Bij brandend maagzuur vloeit zure maaginhoud vanuit de maagholte terug in de slokdarm. Het terugvloeien (reflux) wordt ook wel een zure oprisping genoemd. Dit geeft vaak een branderig gevoel achter het borstbeen. Als het vaak gebeurt kan de slokdarmwand geïrriteerd raken. Het maagzuur is namelijk behoorlijk agressief: met gemak brandt het een gat in een vel papier. Op den duur kan brandend maagzuur leiden tot pijn achter het borstbeen. Raadpleeg uw arts als dit gebeurt.

De oorzaak van brandend maagzuur ligt vaak in de sluitspier tussen maag en slokdarm. Deze kan slecht werken of er kan te veel druk op staan. Redenen hiervoor zijn:
- Te zware maaltijden
- Overgewicht
- Zwangerschap
- Knellende kleding
- Roken
- Eten van citrusvruchten, vet, chocolade
- Drinken van alcohol
- Bijwerking van een medicijn
- Stress / spanningen