Hoesten is een natuurlijke manier van het lichaam om de luchtwegen schoon te poetsen. Door te hoesten verlaten stof, rook en slijm het lichaam. U moet hoesten doordat de slijmvliezen in de luchtwegen worden geprikkeld. Hoesten zorgt vaak voor een schorre en pijnlijke keel. Er bestaan twee soorten hoest: kriebelhoest (droge hoest) en slijmhoest.

Hoest kan verschillende oorzaken hebben:
- Virusinfectie (o.a. verkoudheid of griep)
- Roken
- Aandoening luchtwegen (o.a. astma, bronchitis en emfyseem)