Het natuurlijke afweersysteem (= immuun-systeem) beschermt het lichaam tegen lichaamsvreemde stoffen (= antigenen, allergenen), micro-organismen (o.a. bacteriën, virussen en schimmels) en kankercellen.

Het natuurlijke afweersysteem is actief (= immuunreactie) in alle delen van het lichaam en bestaat o.a. bestaat uit de huid en slijmvliezen (= mechanische afweerbarriere) en afweercellen, zoals witte bloedcellen (= leukocyten), lymfe-cellen (= lymfocyten), macrofagen, B-lymfocyten, T-lymfocyten, antistoffen (= immunoglobulinen), de amandelen, zwezerik (= thymus) en milt (= splen).

Bij de geboorte bestaat al een zekere afweer tegen lichaamsvreemde stoffen (= aangeboren immuniteit). Na de geboorte wordt de afweer door de activiteit van de zwezerik (= thymus) en het contact met de buitenwereld aanzienlijk versterkt (= verworven immuniteit).
De afweer kan verder worden versterkt door actieve immunisatie door inenting (= vaccinatie) met sera, dode of levende vaccins, zoals gebruikelijk inenting tegen kinderziekten, en immunoglobulinen (= afweerstoffen).

zie ook:
- afweerreactie (= imuunreactie)
- allergische aandoeningen
- immunologische aandoeningen

Terug naar menselijk lichaam