Groot buik-orgaan voor:
(1) de verwerking (o.a. synthese en opslag) van voedingsstoffen die vanuit de darm via de poortader (= vena cava) worden aangevoerd
(2) de afbraak van lichaamseigen stoffen (o.a. rode bloedkleurstof (= hemoglobine) en lichaamsvreemde stoffen (o.a. medicijnen).

De afbraakstoffen (= metabolieten) van de lever worden via de gal in de galblaas opgeslagen en via de galgangen afgevoerd naar de dunne darm, waar ze nog een belangrijke rol spelen bij de vet-vertering.

zie ook: lever-aandoeningen