Het gehele centrale zenuwstelsel, dat wil zeggen zowel het ruggemerg, de hersenstam als de hersenen, worden van buiten naar binnen omgeven door een laag van drie hersenvliezen:
- dura mater: harde, leerachtige, buitenste hersenvlies
- spinnewebvlies (= arachnoidae), waardoor de hersenvloestof (= liquor cerebrospinalis) stroomt
- pia mater: zachte binnenste hersenvlies

Terug naar hersenen