Chlorella: wat is het precies? En waar is het goed voor?
Chlorella is een groene, eencellige zoetwateralg die vaak wordt gebruikt als ingrediënt in supplementen, poeders en sappen.
Ondanks zijn eenvoudige structuur, bevat chlorella een complex profiel van nutriënten dat wereldwijd de interesse wekt van voedingsdeskundigen en onderzoekers.
In dit artikel lees je wat chlorella precies is, hoe het geproduceerd wordt, wat de samenstelling is, en waarom er steeds meer wetenschappelijke aandacht voor is.
Daarnaast bespreken we wat er bekend is over mogelijke bijwerkingen en de veiligheid van gebruik.
Wat is chlorella?
Chlorella is een zoetwateralg die behoort tot het geslacht Chlorella.
De meest onderzochte soorten zijn:
- Chlorella vulgari
- Chlorella pyrenoidosa
Het is een microscopisch kleine plant die leeft in stilstaand water en in staat is om via fotosynthese grote hoeveelheden biomassa te produceren.
Chlorella is ongeveer 2 tot 10 micrometer groot en groeit razendsnel onder de juiste omstandigheden.
Hierdoor wordt het vaak aangeduid als een van de “superfoods uit de natuur”, al is het belangrijk om die term met de nodige voorzichtigheid te benaderen.
In wetenschappelijke context is chlorella vooral interessant vanwege de combinatie van plantaardige eiwitten, vezels, chlorofyl, vitaminen en mineralen.
Waarom wordt chlorella onderzocht?
Er zijn verschillende aspecten van chlorella die onderwerp zijn van wetenschappelijk onderzoek.
Deze richten zich vooral op:
- Voedingswaarde en eiwitprofiel
- Mogelijke bron van micronutriënten, met name ijzer en B12
- Gebruik in diëten met beperkte dierlijke producten
- Microbiologische stabiliteit en houdbaarheid in voedingsproducten
- De bioactieve eigenschappen van chlorofyl en polysacchariden
Onderzoekers bestuderen chlorella ook in de context van plantaardige voeding, duurzaamheid, en alternatieve eiwitbronnen voor een groeiende wereldbevolking.
Hoewel sommige studies veelbelovend lijken, is het belangrijk om te benadrukken dat er nog geen Europese goedkeuring is voor specifieke gezondheidsclaims.
Waar is het goed voor?
Chlorella is uitgebreid onderzocht vanwege de grote hoeveelheid voedingsstoffen.
De belangrijkste voordelen hebben we hieronder voor je op een rij gezet.
- Ondersteunt de reinigende werking van de lever*
- Helpt gezonde cellen en weefsels beschermen*
- Ondersteunt het immuunsysteem*
- Is goed voor hart en bloedvaten*
- Ondersteunt je natuurlijke energie*
*Gezondheidsclaim in afwachting van Europese toelating
Als voedingsingrediënt kan het worden toegevoegd aan sappen, smoothies, capsules of tabletten.
De karakteristieke donkergroene kleur en zeewierachtige smaak maken het populair in health food-producten.
Hoe wordt chlorella geproduceerd?
Omdat chlorella niet eenvoudig te oogsten is uit natuurlijke wateren, wordt het voor consumptie gekweekt in gecontroleerde aquacultuursystemen.
Hierbij worden grote open bassins of gesloten tanks gebruikt waarin temperatuur, licht en pH gereguleerd worden.
Na de oogst wordt chlorella gedroogd, waarna het in poeder-, tablet- of capsulevorm wordt verwerkt.
Een belangrijk onderdeel van de verwerking is het kraken van de celwand.
Chlorella heeft een zeer stevige celstructuur die het voor mensen moeilijk verteerbaar maakt.
Door deze wand mechanisch of thermisch te breken, worden de inhoudsstoffen beter beschikbaar voor het spijsverteringsstelsel.
Waaruit bestaat chlorella?
De exacte samenstelling van chlorella varieert per soort, teeltomstandigheden en bewerkingsmethode, maar de volgende elementen komen vaak voor:
- Eiwitten
Chlorella bevat gemiddeld 50–60% eiwit op droge stof basis, waaronder alle essentiële aminozuren. Dit maakt het een plantaardige eiwitbron, wat bijdraagt aan de populariteit onder vegetariërs en veganisten.
- Vitaminen en mineralen
Afhankelijk van de soort en teeltwijze kan chlorella sporen bevatten van:
- Vitamine B12 (in actieve of niet-actieve vorm)
- IJzer, zink en magnesium
- Foliumzuur
- Vitamine C en E
Let op: de aanwezigheid van actieve B12 is onderwerp van discussie in de wetenschap. Niet alle chlorella bevat de biologisch beschikbare vorm.
- Chlorofyl
Chlorella bevat een hoge concentratie chlorofyl (bladgroen), wat de plant zijn karakteristieke donkergroene kleur geeft.
Chlorofyl heeft dus een esthetische waarde in voeding, maar is ook biochemisch interessant.
- Vezels en celwandcomponenten
De celwand van chlorella bestaat uit onverteerbare polysacchariden en vezels, die deels intact blijven in supplementvorm.
Is chlorella gevaarlijk?
Voor de meeste mensen is chlorella veilig wanneer het in normale hoeveelheden wordt geconsumeerd via voeding of supplementen.
Hou je in ieder geval altijd aan de aanbevolen dosering op het etiket.
Toch zijn er een aantal aandachtspunten:
- Allergische reacties: Hoewel zeldzaam, kunnen sommige mensen gevoelig zijn voor algenproducten.
- Interacties met medicatie: Chlorella bevat van nature vitamine K, wat invloed kan hebben op de werking van bloedverdunners, zoals warfarine.
- Verontreiniging: Chlorella kan zware metalen of micro-organismen bevatten als het niet onder gecontroleerde omstandigheden wordt gekweekt. Kies daarom voor producten die getest zijn op zuiverheid.
Vanwege deze factoren is het belangrijk om chlorella-supplementen alleen te gebruiken van betrouwbare bronnen en bij medische omstandigheden altijd eerst advies in te winnen bij een arts.
Chlorella bijwerkingen: wat is bekend?
Hoewel chlorella voor de meeste mensen goed verdragen wordt, zijn er meldingen van bijwerkingen bij gevoelige darmen of bij het gebruik van hoge doseringen:
- Maag- en darmklachten (zoals gasvorming of diarree)
- Misselijkheid of krampen
- Verkleuring van de ontlasting door chlorofyl
- Licht verhoogd risico op huiduitslag of jeuk
Deze chlorella bijwerkingen zijn meestal mild en tijdelijk.
Toch is het raadzaam om met een lage dosering te beginnen en goed te letten op hoe je lichaam reageert.
Mensen met een gevoelige spijsvertering of een geschiedenis van allergieën doen er verstandig aan eerst een arts te raadplegen.
Is chlorella goed bij vermoeidheid?
Er zijn online veel artikelen te vinden die suggereren dat chlorella iets zou kunnen betekenen bij vermoeidheid.
Sommige gebruikers geven aan dat ze zich ‘energieker’ voelen, maar dit is subjectief en niet onderbouwd met klinisch goedgekeurde gegevens.
Het enige dat objectief gezegd kan worden: chlorella bevat natuurlijke voedingsstoffen zoals ijzer en B-vitamines, stoffen die bij kunnen dragen aan de normale energiestofwisseling, mits er voldoende hoeveelheden aanwezig zijn in het lichaam.
Of chlorella daarin een significante rol speelt, hangt af van je voeding, status en individuele gezondheid.
Samenvatting
Chlorella is een eencellige alg met een rijke voedingssamenstelling, afkomstig uit gecontroleerde kweekomgevingen.
Door de combinatie van eiwitten, vezels, chlorofyl en micronutriënten is het een interessant ingrediënt binnen de plantaardige voedingsindustrie.
Er zijn geen goedgekeurde gezondheidsclaims voor chlorella, en het gebruik moet altijd gepaard gaan met een gezonde dosis realisme.
Let goed op mogelijke bijwerkingen of interacties, en kies producten van betrouwbare herkomst.
Als je vragen hebt over chlorella of supplementgebruik in het algemeen, raadpleeg dan altijd een deskundige.
Veelgestelde vragen
Wat is chlorella?
Een zoetwateralg rijk aan eiwitten, chlorofyl en voedingsstoffen.
Hoe wordt het gebruikt?
In poeders, capsules of sappen als voedingsingrediënt.
Zijn er bijwerkingen?
Mogelijk bij hoge dosering: maagklachten, huidreacties.
Is chlorella gevaarlijk?
Niet bij normaal gebruik, wel oppassen bij medicatie of allergieën.
Waar is het goed voor?
Een bron van eiwitten en chlorofyl en een rijk plantaardig voedingsingrediënt. De gezondheidsclaims voor chlorella zijn nog in afwachting van goedkeuring door de EFSA.
Bronnen:
Panahi, Y. et al. (2016). Chlorella vulgaris: A Multifunctional Dietary Supplement with Diverse Medicinal Properties. Current pharmaceutical design, 22(2), 164–173, doi: 10.2174/1381612822666151112145226
Eze, C. N. et al. (2023). Bioactive compounds by microalgae and potentials for the management of some human disease conditions. AIMS microbiology, 9(1), 55–74, doi: 10.3934/microbiol.202300
Zheng, X. et al. (2024). Application and prospect of microbial food Chlorella. Heliyon, 10(18), e37025, doi: 10.1016/j.heliyon.2024.e37025
