Obstipatie wordt ook wel verstopping genoemd. Als je minder dan drie keer per week vaste ontlasting hebt, is er sprake van een verstopping. Obstipatie komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.  Uit onderzoek blijkt dat 45% van de Nederlanders wel eens last heeft van de darmen.
Andere mogelijke klachten zijn: buikpijn, buikkrampen, pijn bij het poepen en harde, droge ontlasting. Een verstopping wordt vaak veroorzaakt door te weinig drinken, te weinig vezels in de voeding en te weinig beweging. Bij obstipatie lukt het niet goed om te poepen. Omdat de ontlasting te lang in de dikke darm blijft zitten, wordt hij hard en droog.

Er is sprak van verstopping als:

  • De ontlasting hard is.
  • Je poep droog en/of keutelig is
  • De ontlasting minder vaak komt.
  • Het poepen pijn doet.
  • Je buikpijn of buikkrampen hebt.
  • Je moet hard persen om er wat ontlasting uit te krijgen.
  • Je na het poepen het gevoel hebt nog niet klaar te zijn.
  • Je soms last hebt aambeien of van scheurtjes aan de binnenkant van de anus.
  • Er dunne ontlasting langs de harde ontlasting naar buiten lekt.

Het voedsel wordt door de darmen gekneed, verteerd en ingedikt. De dikke darm duwt het in de richting van de anus totdat je aandrang voelt om te poepen. Als je last hebt van verstopping verloopt dit verteringsproces in de darmen niet zoals het zo moeten. Hierdoor hoopt zich in de dikke darm veel ontlasting op waardoor je buikpijn ervaart. De ontlasting wordt hard en komt moeilijk naar buiten. Daarom moet je als je last hebt van obstipatie hard persen. Als je met een verstopping hard gaat persen ontstaan er mogelijk scheurtjes aan de binnenkant van je anus. Dat is de reden dat het poepen pijn doet.

Obstipatie kan ontstaan door verschillende factoren:

  • Toiletbezoek ondanks aandrang uitstellen;
  • Te weinig lichaamsbeweging;
  • Te weinig drinken;
  • Stress, spanning, drukte en afleiding;
  • Onvoldoende vezelrijk voedsel;
  • Medicijnen met een verstoppende werking, zoals: antidepressiva, ijzertabletten, morfine en morfine-achtige medicijnen, parkinsonmedicijnen, epilepsiemedicijnen en plaspillen.
  • Bekkenbodemspieren werken niet goed mee;

Sommige mensen hebben aanleg voor het hebben van minder actieve darmen. Heel soms wordt een verstopping veroorzaakt door een trage werking van de schildklier of door een gezwel in de dikke darm. Maar meestal is er geen lichamelijke oorzaak te vinden.