De overgangsjaren worden ook wel wisseljaren of climacterium genoemd. Het is de levensperiode waarin de vruchtbaarheid als gevolg van ouderdom geleidelijk afneemt en uiteindelijk geheel wegblijft. Deze overgangsperiode duurt gemiddeld vier jaar, en wordt bij de vrouw de menopauze genoemd. De menopauze is te herkennen aan opvliegers (korte, hevige warmteaanvallen), het stoppen van de menstruatie en een droge vagina. Verder kan de menopauze gepaard gaan met klachten als postmenopauzale osteoporose, een droge huid, minder zin in seks, plasproblemen, psychische klachten, vermoeidheid en zweetaanvallen. Bij de man wordt de overgang ook wel de andropauze genoemd. Tijdens de andropauze verdwijnt de testosteron-ochtendpiek die zorgt voor de verhoogde testosteronbloedspiegel en peniserectie in de vroege ochtend. Andere verschijnselen zijn een afname van de spierkracht, depressie, erectiestoornissen, impotentie, lusteloosheid, minder zin in seks, psychische klachten en vruchtbaarheidsstoornissen.